都是八卦惹的祸(牧师的八卦小报有学理基础了,呵呵)
柯裕棻
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1.书 名:Tabloid Culture: Trash Taste, Popular Power, and the Transformation of American Television.
作 者:Kevin Glynn
出版日期:2000年
出 版 社:Durham, North Carolina: Duke University Press
2.书 名:Tabloid Tales: Global Debates over Media Standards
编 者:Colin Sparks and John Tulloch
出版日期:2000年
出 版 社:Lanham, MD.: Rowman & Littlefield Publishers
这两本讨论媒体八卦文化现象的理论书均出版于公元2000年。其中Kevin Glynn的Tabloid Culture是他本人博士论文的改写版,也号称是美国学界第一次正视八卦媒体及其文化效应的文化研究专书。而两位英国媒体学者Colin Sparks and John Tulloch主编的Tabloid Tales则是汇集英、美、挪威、荷兰、德、法、日等国的学者论文(其中含匈牙利报纸研究和墨西哥电视新闻研究)。这当然不是英国学者第一次发难讨论八卦文化的书籍,Colin Sparks是知名的通俗新闻学者,在此之前已经编过大众媒介相关主题的文集,其中不乏英国小报的讨论。
Kevin Glynn的研究重点在九○年代当红的几个美国八卦电视节目,贯穿全书的理论也囊括了九○年代当红于美国学界的后现代理论,其中又以布什亚的「猥亵」、「拟像」、「超真实」以及傅科的「论述/知识/真理」、「系谱学」、「规范/身体」为本书的理论主干。书中的实例均以这些电视节目的论述为主,也包含平面八卦媒体的讨论。第一章详述了美国电视八卦节目(又称reality TV,或trash TV)的发展与文化论战;从第二章到第五章则以实例穿插理论,针对美国社会中特有的种族、阶级、性别等议题分陈作者的论点与立场。作者着力甚多的主题包括警察与犯罪事件、外星人与政府阴谋、辛普森杀妻案、家庭暴力与性别议题等等。
由于几个骇人听闻的媒体事件如洛城警察暴力事件、辛普森杀妻案、黛安娜王妃车祸、美国柯林顿总统绯闻案均发生在九○年代中末期,同时美国白天的电视节目当年正时兴以受访来宾互相撕扯打群架收场的耸动脱口秀,因此本书出版时正逢议题热潮,受到瞩目。只是,作者虽然致力分析长存美国社会脉络的种族、阶级、性别问题,却因为极力主张八卦媒体的异质论述是后现代状况的文化征候,反而在在受到后现代理论的拘束,全书的火力因此疲软。作者认为八卦媒体讯息造成的文化位阶的尖锐对立可以解读为来自底层的喧哗反抗,如此说法当然可能正确,只是,在美国那样保守的商业文化情境中,这种节目与论述形态大量出现绝非偶然,必定与社会秩序、商业利益、及主流价值(包括信仰和南北方问题)重新界定常态疆域不脱干系。作者亟欲理论化八卦文化的内涵,却浪漫化八卦文化中纠葛的文化权力关系。此外,种族与性别等社会差异也在作者眼中柔焦了,成为足以左证社会抗争动力的来源。除了第一章是相当好的美国当代电视文化小史之外,其它篇章变成一本令人目眩神迷的后现代证明题,重点不在分析问题,而在证明作者立场,证明八卦电视节目是充满矛盾的言论空间,证明底层的人民能够挑战主流论述。原来应该是非常挑衅的后现代理论因此失去战斗力,而构成主要问题意识的种族性别阶级等等社会问题,反而焦点模糊,成了理论的验证品。
其实早在1992年,美国已经有Elizabeth Bird对八卦小报所作的文化人类学研究:For Enquiring Minds: A Cultural Study of Supermarket Tabloids。只是当年八卦媒体尚未能煽风点火呼风唤雨,不似今之燎原之势,同时也因为此书以八卦小报的读者来函为研究对象,并非以八卦的社会论述和媒介议题为主,范围不够广也不够尖锐,因此未引起重视,不过Colin Sparks and John Tulloch主编的Tabloid Tales论文合集中也收录了她的文章。此外,John Langer 也曾在1998年出版Tabloid Television: Popular Journalism and the“ther News”(笔者始终无法取得此书,因此仅列出相关信息以供参考),据说本书是澳洲的电视研究,取样限于1970年代末期墨尔本的电视节目,但样本数高达341则新闻,非常「澳洲在地化」。此书评论毁誉参半,从Tabloid Tales论文合集中,也可看出John Langer的书被大量引用并争论。巨观而言,从上述诸现象亦可看出八卦文化研究与英语国家大众媒介生态紧密相连的学术市场状况。
Colin Sparks and John Tulloch主编的Tabloid Tales则是较不耸动的文化观与通俗新闻学研究。全书除Barbie Zelizer 的前言与Colin Sparks本人所撰长达四十页发人深省的导言外,共收十五篇文章。这些文章分成三部份,第一部份为「八卦是否取而代之?」,是八卦媒体在各国的社会文化小史;第二部份为「八卦新闻学的观点」,是针对各国八卦新闻报导的形式之研究及理论观点;第三部份「八卦新闻学带给社会何种弦外之音?」是八卦文化的社会影响研究。本书讨论的范围清楚界定在通俗新闻学相关议题,各论文之间对话紧密并且大量互相援引参考,如此环环相扣在论文合集中堪称少见。虽然研究对象殊异且文化背景不同,但是各论文几乎一致推崇Colin Sparks对八卦新闻的看法,并且时而炮轰文化研究学者John Fiske与Kevin Glynn(Tabloid Culture的作者,Fiske的学生)所代表的民粹主义立场,文中与此相关的批评约有两种,一是学院理论派别的纷争;二是对阅听人的主动性与意义抗争投不信任票。
导言中Colin Sparks并未浪费笔墨在这类纷争上,他着重分析八卦新闻出现并风行的社会因素,他认为阅众形态转变、民主代议制的政治冷感危机、新科技的兴起等,俱是八卦新闻能迅速霸占言论空间与商业市场的因素。Colin Sparks以通俗新闻学的观点分析了所谓严肃报纸的社会意涵,他认为大量处理结构性议题与公共政策的严肃报纸含带的中产阶级意识已无法吸引日渐感到无力的中产阶级,而教育普及并未使识字的劳工大众对公共议题感兴趣,又因为严肃报纸中的公共信息多半遥远且不及身,劳工与女性读者即使识字也不会选择严肃报纸阅读。Colin Sparks认为严肃报纸所代表的民主参与政治理念面临来自新阅众的挑战,这个转变与挑战被严肃报业视为危机,因为公共议题讨论的空间显著变小,而且阅众的趣味显然着重在软性与人情趣味等个人的新闻上。然而,这些危机意识其实是来自既定的新闻标准,这些标准并非牢不可破,而是以微妙的经济和人口区隔平衡维持着。八卦新闻彰显的问题事实上是这个平衡点改变了,而新闻标准逐渐从公共转向个人的过程。
换言之,Colin Sparks并非从保守的新闻道德新闻价值出发来审视八卦新闻的问题,而是将之置于英国的社会历史脉络观察它出现的社会成因与可能产生的转变。
这则导言与全书的作者对话并提供大量参考信息,对欲了解相关议题的研究者帮助很大。
说来有趣,举世闻名的严肃报纸或八卦报纸英国都有份,而且发迹甚早。从各种研究论述看来,最理想的媒体据说在英国,而最凶狠的八卦媒体可能也在英国。与英国相近的美国甚至青出于蓝,发展出更兴盛的八卦文化。曾为英国殖民地的香港也以其八卦媒体的毒辣闻名,香港壹传媒甚至在2001年跨海来台之后,翻云覆雨造成台湾本土报业的偌大危机。然而,在英国的八卦研究非常切合其社会脉络,发展出以社会阶级差异为主轴的分析论述,这当然与英国社会中各阶级界限非常明显的特色有关,也与西方社会公私领域分明的传统有关。「英国有优秀的媒体」这个前提不一定导致「所以他们有八卦也没关系」这样的结论,至少对Colin Sparks等长年研究英国媒体的学者而言不是如此简单。在美国的八卦研究则怀着资本主义已无力回天的心情,冀望在商业挂帅的环境中找到来自草根的抵抗和生机,除了阶级差异之外(这个面向反而少见),还夹着大量的种族与性别问题的论述。也许吾人可以大胆试论,八卦文化昭揭的恐怕不只是道德沦丧或大众俗烂这样的表象问题,而是与那个社会长期以来一直存在的文化紧张有关,甚至可以藉此反观研究八卦文化的学者最关心哪一类的社会问题并且以其作为他们分析的立足点,为他们所属的社会把脉。
台湾的八卦文化已经在《壹周刊》的冲击之下沸沸扬扬展开,而苹果日报在台创刊一事更是烈火烹油势不可挡。在这个生米已经煮成熟饭的时刻,除了对(理想的?)西方社会结构做望梅止渴的讨论之外,差不多是时候坐下来,像这些学者一样,确实审视八卦与我们的关系了。
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