《财产的神话》是将注意力直接对准所有权的复杂、多变的结构的第一部长篇研究，该书批评地分析了拥有某种东西意味着什么，展示了有关分配公正的熟悉争论，并把这些材料重新熔铸成对所有权结构的讨论。 约翰 克里斯特曼检讨了私人财产的传统观念：某物的所有者对此物有完全的主权，包括在市场上交易此物和从此物获得收入的权利。他批评了私人财产的传统观点，一种为捍卫者和反对者都承认的观点，揭露了它作为神话的面目。克里斯特曼提出了拥有某物意味着什么的新理论，一种对于任何分配公正理论都有重要意义的理论。这种新理论更充分地揭示了财产所有权加以促进的，社会和个人的极为不同的价值。
克里斯特曼的研究对于理解资本主义和福利国家制度的改革是有重要意义的，对于理解市场经济在前社会主义国家中的确立也有重要意义，因为这里所提出的观点使私有制资本主义与公有制社会主义的传统二分变模糊了。这种所有权的新观点也以新的眼光定位了分配公正的平等主义原则，向那些要求对财产所有权值得保护的方面进行更清楚的分辨，并反对更大的平等的批评家提出了挑战。本书结尾处说明，在传统上使私人财产表现为一种普遍的人类制度的思想和价值中，有一些是可以为平等主义的捍卫者所利用的。